Це свято відзначається 23 лютого в Україні, Росії, Білорусії, Киргизії і Придністров’ї.
З 1949 до 1993 р. носив назву «День Радянської Армії і Військово-Морського флоту». Після розпаду СРСР свято також продовжують відзначати у ряді країн СНД.
Зазначимо, що у зв’язку з поширеним у суспільстві стереотипом про те, що повноцінними «захисниками Вітчизни» є лише чоловіки, а також у зв’язку зі святкуванням «8 березня» Міжнародного дня жінок, День захисника Вітчизни часто позиціонується і сприймається на неформальному рівні як «день усіх чоловіків» .